Floculação e Floculantes no Tratamento Químico da Água

Na floculação as partículas formam agregados, não confundir coagulação e floculação, termos que implicam mecanismos diferentes. Na floculação se formam pontes entre partículas desestabilizadas ou as cargas se neutralizam para formar flocos.
Quando a floculação não ocorre há demora na sedimentação havendo necessidade de floculantes para melhorar a clarificação, filtração e as operações de centrifugação.

Grupos de floculantes

  1. Minerais: a adsorção se da por neutralização de carga. É o exemplo da sílica ativada, certas argilas coloidais como a bentonita, e determinados hidróxidos metálicos com uma estrutura de polímeros como o Sulfato de alumínio, Cloreto férrico, etc…
  2. Naturais: são polímeros aniônicos, catiônicos ou não iônicos derivados do amido pregelatinizados de milho ou batata. Podem ser naturais ou tratados quimicamente para formar aminas aniônicas ou catiônicas. A utilização desta classe é importante na indústria de papel. Polissacarídeos como as gomas guar e os alginatos aniônicos são utilizados no tratamento de água potável.
  3. Sintéticos: os polímeros de poliacrilamida são orgânicos, também chamados de polieletrólitos, são essencialmente lineares e solúveis em água com pesos moleculares que variam de algumas centenas de milhares a dez milhões ou mais.

São caracterizados pela carga elétrica que pode ser negativa (aniônica), positiva (catiônica) ou não iônica. Um floculante aniônico irá se atrair a cargas positivas como é o caso de sais e hidróxidos metálicos. Um floculante catiônico vai se ligar a cargas negativas como o silicone ou substâncias orgânicas, contudo a regra tem exceções e floculantes aniônicos podem flocular argilas eletronegativas. São os polímeros de uso mais comuns e os polieletrólitos são utilizados em sistemas de água e tratamento de águas residuais. Os polímeros estão disponíveis na forma de pós, líquidos e emulsões.

Preparo e Uso

  • Água limpa deve ser usada para a diluição dos polímeros com temperatura entre 15 e 32 °C;
  • Evite águas de dureza elevada (> 300 ppm CaCO3), alcalinidade elevada (> 75 ppm), cloro residual acima de 2 ppm;
  • Depois de preparados, os polímeros diluídos não devem ser armazenadas por mais de 24 horas.

Diluições até à concentração adequada, normalmente mínimo de 10:1, deve sempre ser utilizado porque garante a dispersão adequada do polímero, no ponto de aplicação.

Os polímeros são usados na disposição de lodo como espessantes e em processos de separação das águas residuais provenientes de fabricação de alimentos, álcool e celulose, usinas de tratamento de esgoto da cidade, a fábrica de cerveja, fabricação de açúcar, águas residuais com elevado teor de matéria orgânica, águas residuais da indústria têxtil e outras indústrias.

Pode ser usado como agente espessante, como acidificante em poços de petróleo e na fabricação de papel. Os polímeros aniônicos são usados para tratamento de água, mineração, indústria de papel e outros. A poliacrilamida não-iônica é indicada quando o pH da água poluída é inferior a 7 como agente floculante e fazer a ponte de floculação das partículas em suspensão. É usado na purificação de águas municipais e é combinado com agentes floculantes inorgânicos haverá um efeito melhor para a eliminação de água.

Polímeros Secos

Polímeros

Polímeros

Ambos os Polímeros catiônicos e aniônicos de alto peso molecular estão disponíveis em forma de pó. Estes produtos têm a vantagem de ser 100% concentrados o que pode minimizar os custos de transporte e manuseio. Muitas vezes os chamado olhos de peixe irão se formar abaixando a rentabilidade da aplicação.
Para evitar o problema a hidratação do pó deve ser uniforme. Entupimentos de válvulas e filtros resultam de polímeros indevidamente dissolvidos.